Trotz der Regenfälle der vergangenen Woche ist der Boden in weiten Teilen Nordrhein-Westfalens weiterhin stark ausgetrocknet. Besonders Buchen reagieren sichtbar auf den anhaltenden Trockenstress: Ihr Laub wird braun und welk, vielerorts fällt es bereits im August zu Boden. In einigen Wäldern entsteht dadurch der Eindruck, der Herbst habe schon begonnen.
Neben dem vorzeitigen Laubabwurf beobachten Försterinnen und Förster zunehmend sogenannte Grünastabbrüche. Dabei brechen auch kräftige, noch belaubte Äste plötzlich ab. „Dann knallt es kurz und schon fällt ein oft oberschenkeldicker Ast zu Boden“, berichtet Markus Herber, Förster in Gladbeck und Bottrop.
Als Ursache kommt offenbar ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren infrage. Anhaltende Trockenheit kann dazu führen, dass Äste an Elastizität verlieren. Treffen anschließend starke Windböen auf die geschwächten Bäume, steigt das Risiko von Astabbrüchen. Bei Buchen können zudem Krankheitserreger wie der Rotbuchen-Rindenkugelpilz eine Rolle spielen.
Der frühe Laubfall sei ein deutliches Zeichen für Trockenstress, erklärt Heiner Heile vom Zentrum für Wald und Holzwirtschaft von Wald und Holz NRW. Daraus lasse sich jedoch nicht automatisch ableiten, dass betroffene Baumarten grundsätzlich keine Zukunft hätten. Entscheidend sei, wie häufig und intensiv solche Trockenphasen auftreten und ob sich die Bäume über mehrere Jahre hinweg wieder erholen können.
Für Waldbesuchende gilt dennoch besondere Vorsicht. Förster Herber rät dazu, Buchenwälder mit auffallend viel Laub auf dem Boden derzeit besser zu meiden. Das könne auf geschwächte Bäume und eine erhöhte Gefahr durch herabfallende Äste hindeuten. Das Regionalforstamt Ruhrgebiet hat wegen der Situation bereits die Waldjugendspiele in Gladbeck abgesagt.
